기대감에 시작한 체중 감량의 여정, 그런데 ‘위고비 시력손실’이라는 섬뜩한 단어를 마주하셨나요? 혹시 나도 모르는 사이 소중한 시력을 잃고 있는 건 아닐까 하는 불안감, 떨치기 어려우실 겁니다. 체중 감량의 기쁨도 잠시, 눈 건강에 대한 걱정으로 밤잠 설치고 계신다면 이 글을 끝까지 주목해 주세요. 우리가 반드시 알아야 할 위고비와 시력의 관계, 그리고 혈당 변화가 우리 눈에 미치는 영향에 대해 속 시원히 파헤쳐 드립니다.
위고비 시력손실 논란 핵심 3줄 요약
- 급격한 혈당 개선은 당뇨병 환자의 기존 망막 질환을 일시적으로 악화시킬 수 있습니다.
- ‘눈의 뇌졸중’이라 불리는 비동맥성 전방 허혈성 시신경병증(NAION)과의 관련 가능성이 제기되고 있습니다.
- 모든 사용자에게 나타나는 것은 아니며, 고위험군은 정기적인 안과 검진과 전문가 상담이 필수적입니다.
혈당 롤러코스터의 그림자, 당뇨병성 망막병증
위고비(Wegovy)나 오젬픽(Ozempic), 리벨서스(Rybelsus)와 같은 GLP-1 수용체 작용제 계열의 약물들은 본래 당뇨병 치료제로 개발되었습니다. 이 약물들은 혈당을 안정시키고 체중 감량을 돕는 획기적인 효과로 많은 비만 및 과체중 환자들에게 희망이 되었죠. 하지만 여기서 한 가지 알아야 할 점이 있습니다. 바로 ‘혈당 변화의 속도’입니다. 특히 기존에 당뇨병을 앓고 있던 환자의 경우, 너무 빠른 속도로 혈당이 개선되면 오히려 눈에는 독이 될 수 있습니다.
급격한 혈당 개선이 눈에 미치는 영향
우리 눈의 망막에는 미세한 혈관들이 촘촘하게 분포해 있습니다. 오랜 기간 고혈당 상태에 노출되었던 망막 혈관들은 이러한 환경에 겨우 적응하고 있었죠. 그런데 위고비와 같은 강력한 혈당 조절 약물로 인해 혈당이 급격히 떨어지면, 망막 혈관들이 이 변화에 적응하지 못하고 손상되거나 출혈을 일으킬 수 있습니다. 이를 ‘당뇨병성 망막병증의 일시적 악화’라고 부르며, 이는 약물 자체의 독성이라기보다는 혈당 수치의 급격한 변화 때문에 발생하는 현상으로 알려져 있습니다. 따라서 당뇨병 환자가 위고비와 같은 GLP-1 계열 비만 치료제를 시작할 때는 반드시 안과 의사와 상담하고, 정기적인 안과 검진을 통해 망막 상태를 꾸준히 확인하는 것이 매우 중요합니다.
| 구분 | 상세 설명 |
|---|---|
| 고위험군 | 장기간 혈당 조절이 잘 되지 않았던 제2형 당뇨병 환자, 기존에 당뇨병성 망막병증 진단을 받은 환자 |
| 주요 증상 | 시야 흐림, 비문증(날파리증) 증가, 시력 저하, 시야 왜곡 등 |
| 권장 사항 | 치료 시작 전후 정밀 안저 검사를 포함한 안과 검진, 정기적인 경과 관찰, 의사와의 긴밀한 소통 |
소리 없는 시력 도둑, 비동맥성 전방 허혈성 시신경병증 (NAION)
최근 위고비 시력손실 논란의 중심에는 ‘비동맥성 전방 허혈성 시신경병증(NAION)’이라는 생소한 이름의 질환이 있습니다. ‘눈의 뇌졸중’이라고도 불리는 이 질환은 시신경으로 가는 혈액 공급이 차단되면서 갑작스럽게 시신경이 손상되고, 통증 없이 시력이 저하되는 응급 안과 질환입니다. 한 번 손상된 시신경은 회복이 거의 불가능하여 영구적인 시력 상실로 이어질 수 있어 각별한 주의가 필요합니다.
위고비와 NAION, 과연 관계가 있을까?
유럽의약품청(EMA)의 약물감시위해평가위원회(PRAC)는 세마글루타이드 성분 의약품의 제품 정보에 NAION을 ‘매우 드물게(1만 명 중 1명꼴) 발생할 수 있는 부작용’으로 명시할 것을 권고했습니다. 또한, JAMA Ophthalmology에 발표된 일부 연구에서는 세마글루타이드 복용 환자군에서 NAION 발생 위험이 비복용군에 비해 높게 나타났다는 결과가 나오기도 했습니다. 비만 환자의 경우 위험도가 7배 이상 높게 나타났다는 보고도 있습니다.
아직 위고비의 주성분인 세마글루타이드와 NAION 사이의 명확한 인과관계가 입증된 것은 아닙니다. 당뇨병, 고혈압, 고지혈증 등 NAION의 기존 위험 요인들이 비만 환자에게 흔히 동반된다는 점도 고려해야 합니다. 하지만 구토, 설사 등 위고비의 흔한 위장관 부작용이 탈수를 유발하고 일시적인 저혈압을 일으켜 시신경으로의 혈류를 감소시킬 수 있다는 이론적 가능성은 제기되고 있습니다. 따라서 미국 식품의약국(FDA)이나 국내 식품의약품안전처(식약처)도 관련 이상반응 보고를 주시하며 안전성을 계속해서 평가하고 있습니다.
내 눈을 지키는 가장 확실한 방법, 적극적인 관리와 대처
위고비 시력손실에 대한 우려가 큰 것은 사실이지만, 이는 모든 사용자에게 해당하는 이야기는 아닙니다. 중요한 것은 잠재적 위험성을 인지하고, 내 눈이 보내는 작은 신호에 귀를 기울이며 적극적으로 대처하는 것입니다.
이런 증상이 나타나면 즉시 병원으로
위고비를 포함한 GLP-1 수용체 작용제 계열의 약물을 복용하는 중에 다음과 같은 갑작스러운 시력 변화를 경험한다면, 즉시 복용을 중단하고 안과 및 처방 의사와 상담해야 합니다.
- 갑작스러운 시력 저하 또는 시야 흐림
- 한쪽 또는 양쪽 눈의 초점이 맞지 않는 문제
- 물체가 두 개로 보이는 복시 현상
- 시야 일부가 가려져 보이는 증상
- 통증 없이 발생하는 시력 상실
예방과 관리를 위한 실천 수칙
시력 부작용의 위험을 최소화하고 안전하게 체중 감량 목표를 달성하기 위해 다음 사항을 기억하고 실천하는 것이 좋습니다.
의료 전문가와의 긴밀한 소통
위고비는 반드시 의사의 처방에 따라 사용해야 하는 전문의약품입니다. 미용 목적의 오남용은 심각한 부작용을 초래할 수 있습니다. 치료 시작 전, 당뇨병, 고혈압, 고지혈증 등 기저 질환과 눈 건강 상태에 대해 의사에게 상세히 알려야 합니다. 특히 기존에 녹내장이나 황반변성 등 다른 안과 질환이 있다면 더욱 신중한 접근이 필요합니다.
정기적인 안과 검진의 중요성
치료를 시작하기 전과 시작한 후에 정기적으로 안과 검진을 받는 것이 가장 확실한 예방법입니다. 안과 의사는 안저 검사 등을 통해 시신경과 망막의 건강 상태를 면밀히 확인하고, 잠재적인 위험 신호를 조기에 발견할 수 있습니다. 특히 NAION의 고위험군에 속한다면, 정기 검진은 선택이 아닌 필수입니다.
제약사와 규제기관의 역할
제약사인 노보노디스크는 임상시험과 시판 후 조사를 통해 약물의 안전성 정보를 지속적으로 수집하고, 제품 설명서(라벨 정보)에 최신 이상반응 정보를 투명하게 반영할 의무가 있습니다. 또한 EMA, FDA, 식약처와 같은 규제 기관은 이러한 안전성 정보를 평가하고 필요시 대중에게 경고하며 환자의 권리를 보호하는 역할을 수행합니다.
결론적으로 위고비는 효과적인 비만 치료제이지만, 모든 약물과 마찬가지로 잠재적인 부작용과 위험성을 가지고 있습니다. 시력과 관련된 부작용은 발생 빈도가 매우 드물지만, 한번 발생하면 치명적일 수 있으므로 가볍게 여겨서는 안 됩니다. 자신의 건강 상태를 정확히 파악하고, 전문가와 긴밀히 소통하며, 정기적인 검진을 통해 적극적으로 관리하는 것이 성공적인 체중 감량과 건강한 눈을 모두 지키는 현명한 길입니다.
